电杆的主要作用是支撑导线和避雷线，使导线和可能接触到导线的物体间保留足够的安全距离。作为支撑物，它的设计与应用是工程力学的范畴。

一方面，由于作用在电线杆上的水平力和由此产生的弯矩，也是自顶部往下逐渐变大，所以电杆顶部的强度无需和根部一样。电杆采用直径从顶部往下逐渐变大的方式，既能满足强度要求，也能节省材料、降低成本，而且电杆的重心降低，稳定性大大提高。

另一方面这样设计也可以让上端固定的角铁滑不下去。